关于沃尔瑟姆 (Waltham)

沃尔瑟姆是美国最具代表性的钟表制造商之一。

美国的钟表产业始于1850年左右。起步晚于英国、法国和瑞士等国的美国钟表业，在19世纪末竟一举反超了这些国家。
沃尔瑟姆开创了零部件制造流程自动化与大规模生产的“美式生产法”，在不仅限于美国、而是整个世界钟表产业的发展中，扮演了至关重要的角色。

虽然公司名称在发展过程中经历过多次变更，但本文将使用其最著名的名称——沃尔瑟姆 (WALTHAM) 来进行叙述。

起源

沃尔瑟姆的历史始于波士顿的钟表匠“亚伦·拉夫金·丹尼森 (Aaron Lufkin Dennison)”。
由于其不按常理出牌的执行力和对钟表的热情，他曾被称为“波士顿狂人”。
他在18岁完成钟表匠学徒训练后，便开始挑战属于自己的事业。

丹尼森当时有一个想法：不再依靠全手工制作所有钟表，而是通过使用可互换零件进行量产，从而降低维修成本。
他向波士顿测量仪器制造商Howard & Davis公司的合伙人、同时也是钟表匠的“爱德华·霍华德 (Edward Howard)”提出了这一构想，并获得注资，开始了创业之路。

1850年9月，沃尔瑟姆的前身“Howard, Davis & Dennison”成立。随后在经历了几次更名后，于1854年在马萨诸塞州的沃尔瑟姆建立了工厂。
在丹尼森的设想下，他们从创造能够均匀生产零部件的加工机械开始，由丹尼森和霍华德等人通过不断摸索，构建起了一套全新的钟表制造系统。

然而，由于起初制作机械不稳定且投资巨大，公司经营一度陷入困境，并于1857年首次破产。
以此为契机，创始人之一的爱德华·霍华德离开了公司，并带走了熟练工人和制作机械，创立了“霍华德钟表公司 (Howard Watch Company)”。
这便是美国代表性高档钟表制造商E. Howard的开端。

公司的厂房和大型机械被卖给了罗亚尔·E·罗宾斯 (Royal E. Robbins)，他创立了“Tracy, Baker & Co.”并重新开始了钟表生产。
丹尼森虽留任机械部门监督，但因与罗宾斯产生分歧，于1861年被解雇。
此后，丹尼森继续参与了多家钟表制造商的创立，并在英国伯明翰创办了“丹尼森表壳公司 (Dennison Watch Case Company)”，获得了巨大成功，作为高端表壳制造商一直经营到了1967年。

亚伦·拉夫金·丹尼森 (1812-1895)

爱德华·霍华德 (1813-1904)

美国钟表产业的发展

两位创始人离开后，受南北战争等因素影响，公司经历了多次经营者变更与合并，名称也由“Appleton Tracy & Company (ATCo)”变更为“The American Watch Company (Waltham, Mass.)”。
在此期间，通过生产面向士兵的低价表，以及搭乘美国铁路扩张的东风，沃尔瑟姆成为了被誉为“铁道表”的铁路事业用精密天文钟的主要供应商，在这些成功经验的积累下，技术实力稳步提升，公司规模也随之壮大。
亚伯拉罕·林肯和詹姆斯·布坎南等美国总统也曾是沃尔瑟姆手表的忠实用户。

1876年，公司在费城万国博览会的比赛中首次荣获金奖。
当时前来考察的浪琴 (Longines) 技术负责人“雅克·大卫 (Jacques David)”对沃尔瑟姆的技术实力感到震惊，随后在瑞士推广了机械化的一贯制造式“美式”生产方法。

此后，公司名称又先后更改为1885年的“American Waltham Watch Company (AWWCo)”、1907年的“Waltham Watch Co. (WWCo)”、1923年的“Waltham Watch and Clock Company”以及1925年的“Waltham Watch Company (WWC)”。从低价位到高端机型，从实用型到女性佩戴的高装饰性腕表，沃尔瑟姆面向各阶层人群进行制造，作为美国最大的钟表制造商取得了辉煌的成就。