銀製餐具的魅力

餐具是指用餐時使用的刀、叉、湯匙等西式餐具。

餐具的歷史意外地還算新，據說在歐洲中世紀以前，人們會用刀切好食物後直接用手抓著吃。
17世紀左右，餐具開始在富裕階層中流行，隨之也出現了裝飾精美的餐具。

特別是經由銀匠精美裝飾的銀製餐具，不僅是財富的象徵，也是古董銀器中的代表性單品。

用途與種類

餐具依用途不同，有各式各樣的大小與種類。
雖然會因時代、國家及製造商而有所差異，以下介紹幾種代表性的餐具。

1. 餐桌刀／叉

這是用來切主菜的刀與叉，也是用餐時尺寸最大的餐具。

餐桌刀的刀尖大多是圓形的，據說這是因為法國路易十三時期的宰相黎塞留，為了不讓賓客把刀尖當作牙籤使用，便下令將刀尖磨圓了。

用來切肉等堅硬食物的餐桌刀，刀刃會隨著使用而受損，因此現存當時原裝的餐具非常稀少。

也有魚用刀與魚用叉，刀刃形狀設計成方便食用魚料理，有些還會刻有魚的圖案以便辨識。

2. 餐後刀／叉

這是比餐桌刀叉小一號的餐具。
下午茶時最常使用這類餐具。
在日本及亞洲，這種尺寸的餐具有時也會代替餐桌刀與叉使用。

3. 湯匙

湯匙也有各式各樣的用途，代表性的有用來喝湯的湯匙、用來吃甜點的甜點匙，以及用來喝紅茶的茶匙。

在歐洲，有贈送銀匙來慶祝嬰兒出生的習俗，因此也有「含著銀匙出生」來形容出生在富裕家庭的說法。

4. 服務餐具

這是用來從大盤將食物分裝到各個餐盤的大型餐具。
也有用來分裝蛋糕的蛋糕鏟或夾子。

刀刃材質

刀與叉的刀刃部分，會使用純銀、足銀、不鏽鋼等材質。

湯匙大多是柄部與刀刃一體成型，但刀與叉的刀刃部分通常可拆換，也有柄部與刀刃採用不同材質的情況（例如柄部為純銀，刀刃則為足銀等）。

1. 純銀（足銀）

英國古董銀製餐具採用的是純度92.5%的足銀。
法國、德國等歐洲大陸製造的餐具，則有純度95%或80%的款式。

銀是較軟的金屬，不適合用來切或刺堅硬的食物，因此不會用來製作切肉等堅硬食物的刀刃。

2. 足銀

也就是所謂的「鍍銀」。
表面鍍上銀，底層則採用鎳、銅、鋅等金屬製成的合金，稱為洋白。

足銀比純銀更堅硬，因此也能切堅硬的食物，但長期使用後，鍍層可能會變薄或脫落。

3. 不鏽鋼

這是將鐵與鉻等金屬混合製成的合金，具有強大的耐腐蝕性，不易生鏽。
自1910年左右開始投入實際使用，即使是古董餐具，也有部分刀刃是後來更換成不鏽鋼的。

與純銀或足銀相比，不鏽鋼更耐用且容易保養，但因其堅硬，幾乎沒有雕刻等裝飾。

柄部材質與設計

柄部除了足銀與鍍銀外，也有使用白蝶貝等材質的款式。
只要刀刃部分是足銀或鍍銀，也屬於銀製餐具的一種。

柄部大多刻有精美的雕刻等裝飾。

1. 足銀、鍍銀

柄部大多刻有稱為「圖樣」的雕刻等設計。
古董餐具若要完整收集原廠整套的所有款式相當困難，但只要圖樣一致，就能呈現統一感。

代表性的有皇后圖樣與國王圖樣等，也有製造商自行設計的原創圖樣。
19世紀後半期起，鍍銀餐具也日益普及，價格比純銀製餐具親民許多。

2. 白蝶貝（珍珠母貝）

這是使用珍珠貝的一種，白蝶貝之珍珠層製成的柄部。
依角度不同會呈現美麗的光澤，但因是天然材質，接觸醋或檸檬等酸性物質時會受損，且受撞擊可能產生裂痕或缺口，因此保養時需格外留意。

3. 其他

除了銀與白蝶貝外，也有使用貝克萊特等樹脂、鹿角、陶瓷等材質的款式。

總結

銀製餐具是古董銀器中，依用途、尺寸、設計等而有各式各樣種類的經典單品。

如果是茶匙等較小的湯匙，即使是純銀製的，也能以相對實惠的價格入手。
銀是導熱率高的金屬，入口感覺舒適，食用冰淇淋等時也不會感到難受的冰冷。
非常推薦作為入門銀製餐具。