提到“奢侈手錶”，你會想到哪個國家？
大多數人可能會回答“瑞士”。

當今世界上大多數最著名的手錶品牌，如百達翡麗、勞力士和歐米茄，都位於瑞士。
然而，如果我們回顧製錶業的悠久歷史，就會發現瑞士並非從一開始就是製錶業的絕對霸主。
過去，英國、法國和美國都是“製錶強國”，可以與瑞士匹敵，甚至超越瑞士。

那麼，為什麼瑞士能夠長期維持世界製錶業中心的地位，成為唯一一個這麼久的國家呢？答案不僅在於技術優勢，還在於世界歷史的重大趨勢，例如宗教、戰爭和工業革命。

這次，我想從全球歷史的角度追溯製錶業的變化。

1. 瑞士製錶業的歷史

瑞士成為製錶強國主要有三個轉捩點：宗教迫害帶來的技術湧入、永久中立國的地位、從石英危機中復甦。

科技和宗教背景的湧入

瑞士日內瓦週邊地區最初是珠寶製造業繁榮的地區，但直到 16 世紀和 17 世紀，製錶技術才取得了巨大的進步。
導火線是法國的宗教改革，當時天主教徒和新教徒之間的衝突日益加劇，被稱為「胡格諾派」的法國新教徒遭受的壓迫也越來越大。

胡格諾派教徒中有很多技術嫻熟的工匠和富人，他們為了逃避迫害而逃往瑞士（尤其是日內瓦），因為那裡是一個宗教寬容的地方。
他們帶來的先進製錶技術與瑞士已有的珠寶加工技術結合，成為瑞士製錶業的基礎。

成為永久中立國的好處

20 世紀初，世界經歷了兩次世界大戰，瑞士的政治地位再次幫助保護了其工業。
在第一次世界大戰和第二次世界大戰期間，當整個歐洲飽受戰爭蹂躪時，瑞士保持了其「永久中立國」的地位。
當其他國家的鐘錶廠遭到轟炸或被改造成軍火廠生產武器而衰落時，瑞士鐘錶業卻倖免於戰爭的蹂躪，得以繼續生產手錶。

石英衝擊與復興

瑞士製錶業當時似乎發展良好，但 20 世紀 70 年代卻經歷了最大的危機。
這是由日本手錶製造商開發的「石英腕錶」的問世。

石英錶是利用石英晶體的振動來計時的電池驅動手錶。它們比之前的機械錶（用發條上鍊、齒輪驅動的手錶）精準得多，而且可以低成本地大規模生產。

這項技術創新被稱為“石英衝擊”，它迫使許多生產昂貴、不精準機械錶的瑞士製造商倒閉。
但瑞士人並沒有就此止步：到了 20 世紀 80 年代，隨著 Swatch 的出現，情況發生了轉變。
瑞士鐘錶業在 Swatch 帶來的利潤基礎上進行了重組，Swatch 是一款價格低廉、款式時尚的塑膠手錶，在全球範圍內大獲成功。
透過建立一種新的價值體系，即機械錶不僅是工具，也是藝術品和身份象徵，該公司得以重新奪回其在奢侈手錶市場的領先地位。

2. 英國和法國的鐘錶業及其衰落的原因

在瑞士崛起之前，製錶業由英國和法國主導。為什麼這些國家未能維持如今的地位？

法國：人才外流與政治不穩定

法國曾是製錶業的領先國家，孕育了像亞伯拉罕-路易·寶璣這樣的天才製錶師。
然而，正如上文所述，第一個打擊是許多才華橫溢的製錶師因胡格諾派（新教徒）遭受迫害而前往瑞士。
此外，長期的政治不穩定，如法國大革命和拿破崙戰爭，也阻礙了工業發展。
工匠們能夠平靜地傳承技藝的環境已經不存在了。

英國：堅持工藝

直到18世紀，英國一直是世界領先的鐘錶製造強國。
他對精準有著非凡的熱情，尤其是在研發航海鐘（一種用於導航的精密時鐘）方面，航海鐘是確定船舶位置所必需的。
然而，英國製錶業仍然強烈傾向於「由工匠手工製作的獨一無二的作品」。
自 19 世紀工業革命以來，瑞士和美國透過標準化零件和採用勞動分工，開始更有效率地生產手錶，而日本則不再能夠在成本上與之競爭。
據說，傳統行會（工匠協會）的強大力量也是延緩現代化進程的因素。

3. 美國鐘錶業及其衰退的原因

美國的發展歷程與歐洲截然不同。
19 世紀下半葉，沃爾瑟姆和埃爾金等製錶商湧現，美國成為製錶強國，一度對瑞士構成威脅。

建立大規模生產體系

美國的優勢在於工業化。
在此之前，手錶零件都是由工匠手工組裝的，每個零件都需要單獨進行精細調整。然而，透過使用機器對這些零件進行標準化生產，建立了一種“大規模生產系統”，從而確保了無論由誰組裝零件，都能保證相同的品質。
這使他們能夠以低價成功供應高品質的手錶，開創了一個新時代。

戰爭導致的產業結構變化

然而，諷刺的是，正是這場戰爭導致了美國製錶業的衰落。
二戰期間，應政府要求，美國鐘錶製造商利用其精密加工技術，專注於製造軍用設備，例如引信（炸彈的雷管）和飛機儀表。
由於所有生產線都轉向軍事用途，戰後恢復民用（通用）製錶業的時間被推遲了。

瑞士超越日本

當美國製造商專注於軍事工業時，中立的瑞士繼續向世界供應具有最新設計和功能的腕錶。
戰後，當美國製造商最終恢復製錶業時，他們已經失去了市場份額，被瑞士製造的手錶和使用更便宜的瑞士零件製造的手錶搶佔了先機。
因此，許多美國知名品牌消失了，或是被瑞士或其他國家的公司收購了。

概括

目前「奢侈手錶=瑞士手錶」的觀念並非一開始就存在。

• 法國因宗教迫害而失去了大量工程師。

• 由於英國過於重視手工藝品，因此在成本競爭中落敗。

• 由於戰爭導致市場需求轉向軍事用途，美國失去了市場。

另一方面，瑞士擁有歡迎逃離其他國家的工匠的文化，作為一個永久中立國避免了戰爭，並透過巧妙的品牌策略和行銷克服了毀滅性的石英危機。

當你買到一塊現存的古董或老式手錶時，盡量找出它的製造國家和年代。
「為什麼這個國家的鐘錶會在這個時代存在？」透過了解其歷史背景，您可以更深刻地體會到這些小鐘錶所蘊含的浪漫情懷。

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