Técnicas decorativas de la plata antigua

Una de las grandes atracciones de la plata antigua es la decoración exquisita y elegante realizada por plateros.

En la actualidad, la mayoría de las decoraciones de los productos industriales se realizan con maquinaria, mientras que en aquella época casi todas se hacían a mano con herramientas como cinceles y martillos.

A continuación, presentamos un resumen de las técnicas y métodos utilizados para decorar la plata antigua.

Técnicas decorativas representativas

1. Grabado (engraving)

Consiste en tallar la superficie de la plata para crear motivos minuciosos.
Es una de las técnicas decorativas más representativas utilizadas en la platería europea desde la Edad Media.

Existen tipos de relieve profundo (repujado) y otros más superficiales y delicados.
A diferencia del repujado, al tallar la superficie, la decoración no se puede ver en el reverso.

2. Repujado (chasing/repoussé)

Es una técnica decorativa que consiste en golpear la superficie con martillos u otras herramientas para crear motivos tridimensionales.
A diferencia del grabado, no se talla la plata y la decoración también se puede ver en el reverso.

La técnica de golpear desde el frente para hundir el metal se denomina chasing, mientras que la de golpear desde el reverso para empujarlo se denomina repoussé.
Al combinar estas dos técnicas se crean diversos motivos tridimensionales.

3. Calado (piercing)

Consiste en perforar la plata para crear motivos calados.

Al principio se utilizaban martillos y cinceles para hacer los agujeros, pero a partir de finales del siglo XVIII se empezó a utilizar la sierra de hilo, lo que permitió realizar trabajos mucho más delicados.
Es una técnica que se encuentra con frecuencia en cestas, cuencos y otros objetos similares.

Otras técnicas decorativas

4. Corte brillante

Es una variante del grabado que se encuentra con frecuencia en la decoración de Gran Bretaña de los siglos XVIII y XIX.
Al tallar surcos en diagonal con una cuchilla afilada, la superficie brilla intensamente al cambiar el ángulo de visión.

5. Nílero (damasquinado con oro negro)

Consiste en verter una aleación negra fundida en la plata tallada, pulirla y luego damasquinada.
Aunque es una técnica tradicional de Rusia y Oriente Medio, también se puede encontrar ocasionalmente en Europa.

La combinación de plata y negro puede crear una expresión hermosa y singular.

6. Filigrana

Es una técnica muy delicada que consiste en enrollar hilos de plata muy finos para crear motivos.
Aunque se utiliza con frecuencia en joyas, también puede incorporarse como detalle en cubiertos y otros objetos.

Resumen

Aunque aquí solo hemos presentado las técnicas más representativas, existen muchas otras variantes y combinaciones que se utilizan para crear distintas decoraciones.

La mayoría de estas decoraciones, realizadas a mano por artesanos con una dedicación y una destreza extraordinarias, siguen fascinándonos hoy, más de cien años después.