¿Qué es un reloj de bolsillo antiguo?

Por lo general, el término «antiguo» se refiere a objetos que han pasado más de 100 años desde su fabricación.
Los relojes de pulsera comenzaron a fabricarse gradualmente a partir de 1910, por lo que, entre los relojes que se clasifican como «antiguos», la mayoría son relojes de bolsillo, excluyendo los relojes de pared y de sobremesa.

Para comprobar la hora, hoy en día basta con un teléfono móvil o un smartphone, por lo que cada vez son menos las personas que llevan relojes de pulsera.
Incluso entre quienes los llevan, la mayoría opta por relojes inteligentes conectados al smartphone.
Hay muy pocas personas que lleven un reloj mecánico de cuerda, y más aún un reloj de bolsillo.

Sin embargo, los relojes de bolsillo antiguos, que podrían parecer «reliquias del pasado», rebosan de un encanto que no tienen los relojes de pulsera, los relojes inteligentes ni los smartphones actuales.
En este artículo, me gustaría compartir con ustedes el encanto de los relojes de bolsillo antiguos.

No hay dos iguales

Una de las mayores atracciones de los relojes de bolsillo antiguos es que no hay dos iguales.

Los relojes fabricados hasta aproximadamente mediados del siglo XIX no eran producidos por grandes fabricantes como los actuales, sino que la mayoría eran elaborados a mano por pequeños talleres de relojería con solo unos pocos artesanos.
No tenían nombre de modelo ni número de serie; cada reloj era una pieza única, con sus componentes tallados, ensamblados y ajustados uno a uno.

A partir de finales del siglo XIX, comenzaron a aparecer fabricantes de relojes de mayor envergadura capaces de producir en masa relojes similares. Sin embargo, a diferencia de los productos industriales actuales, que están completamente estandarizados y fabricados en masa en fábricas automatizadas, estos relojes aún conservan el aliento de los artesanos de la época.

Aunque originalmente fueran relojes similares, las pequeñas marcas y el desgaste acumulados con el paso de los años, las huellas de las reparaciones, las piezas sustituidas y las inscripciones grabadas por sus antiguos propietarios han dejado impresa la historia que cada reloj ha recorrido, dotando a cada uno de una expresión única.

Hermosos adornos

Seguramente haya muchos relojes de pulsera y relojes inteligentes nuevos con adornos muy hermosos o diseños elegantes.

Sin embargo, como los relojes de bolsillo suelen ser más grandes que los de pulsera, tienen más superficies que decorar, lo que permite disfrutar aún más de los hermosos adornos de la caja, la esfera y otros elementos.
Los adornos en sí también fueron realizados a mano por los artesanos de la época, por lo que cada pieza es única.

Como los relojes de pulsera se llevan sujetos a la muñeca con una correa, normalmente solo se ve la esfera, pero en los relojes de bolsillo la parte posterior de la caja es visible en todo momento, por lo que muchos presentan hermosos adornos en esa zona.

En los relojes de bolsillo con tapa sobre la esfera, conocidos como relojes de cazador, también hay algunos que presentan hermosos adornos tanto en la parte delantera como en la trasera de la caja.
Al ser la esfera y las agujas más grandes que las de un reloj de pulsera, muchos presentan adornos especialmente elaborados.

Las esferas esmaltadas o grabadas en metal, las magníficas agujas talladas a mano por artesanos y los ingeniosos índices siguen encantándonos hasta el día de hoy.
Estos adornos hacen que el reloj sea atractivo no solo como herramienta, sino también como artesanía y obra de arte.

La sensación al tacto

La mayoría de los relojes de bolsillo tienen un tamaño que permite sujetarlos cómodamente y que encaja perfectamente en la palma de la mano.
La sensación táctil y el peso al sostenerlo también son grandes atractivos de los relojes de bolsillo.

Cada uno tiene una forma, un peso y grabados en la superficie únicos, por lo que nunca cansa de tocarlos.
Cuando el reloj está en marcha, también se puede percibir una ligera vibración en la palma de la mano.

La sensación táctil también varía según el material de la caja, como oro, plata, aleaciones de níquel o metal fundido.
El oro y la plata son metales de alta conductividad térmica, por lo que se sienten menos fríos y ofrecen una sensación táctil suave.
Las cajas de aleación se sienten firmes y muy sólidas.

En relojes con mecanismos de apertura como los de cazador, a veces uno no puede evitar abrir y cerrar la tapa sin motivo, jugando con ella sin tener intención de comprobar la hora.
Esta sensación puede ser similar a la de abrir y cerrar repetidamente un teléfono móvil plegable o la tapa de un encendedor Zippo.

El movimiento y el sonido del mecanismo

El mayor atractivo de los relojes mecánicos es, sin duda, poder disfrutar del movimiento y el sonido de su mecanismo.
Este es un encanto que los relojes digitales y los relojes inteligentes no pueden ofrecer jamás.

Como los relojes de bolsillo suelen tener mecanismos más grandes que los de pulsera, el movimiento es más fácil de observar y el sonido más fuerte, lo que aumenta aún más su encanto.

Es fascinante observar cómo el volante oscila con un ritmo constante y otros pequeños engranajes se mueven uno tras otro; nunca cansa de contemplarlo. El movimiento de mecanismos aún más complejos, como cronógrafos y repetidores, es verdaderamente artístico y cautivador.

Además, muchos presentan hermosos adornos en la superficie del mecanismo, normalmente oculta, lo que también permite disfrutar de su belleza visual.

Aunque a algunas personas les pueda parecer ruidoso, escuchar el sonido rítmico de «tic-tac» que marca el paso del tiempo resulta muy relajante.
También puede percibirse como el latido del corazón del reloj, lo que da la impresión de que está vivo y aumenta el cariño que se siente por él.

Historia y drama

En la época de los relojes antiguos, eran mucho más caros que los actuales y solo podían permitírselos las personas de la alta sociedad o los grandes fortunatos.
Por supuesto, hoy en día también existen relojes de lujo, pero en aquel entonces no había relojes baratos y desechables como los actuales.

Cada reloj está impregnado de los sentimientos de los artesanos que lo fabricaron y del primer propietario que lo adquirió, y ha pasado de generación en generación en manos de numerosos propietarios.
Cada reloj tiene su propia historia y drama, y es un placer imaginar lo que ha vivido.

Algunos relojes tienen grabadas en la tapa o en su interior las iniciales o el escudo familiar del primer propietario, o bien inscripciones que indican con qué motivo y quién se lo regaló a quién.
También hay relojes en los que el relojero que lo fabricó inicialmente o el que realizó una reparación en el camino dejó grabada una pequeña y discreta firma.

Precisamente porque estas personas lo han transmitido de generación en generación y lo han cuidado con tanto cariño, este pequeño mecanismo de precisión sigue funcionando perfectamente más de 100 años después.

Al pensar en ello, aumenta el deseo de honrar la voluntad de quienes lo han tenido y de seguir cuidando este reloj con esmero.

Resumen

Podría enumerar muchos más, pero he recogido algunos de los principales atractivos que encuentro en los relojes de bolsillo antiguos.

Aunque son relojes rebosantes de encanto, quizá debido a que hay muy pocas personas que los usen, muchos se pueden adquirir a precios sorprendentemente asequibles en comparación con los relojes mecánicos de pulsera actuales.

Por supuesto, requieren más cuidado en su uso y mantenimiento que los relojes actuales, pero si le han despertado su interés, no dude en tomar uno en sus manos y descubrir su encanto.